廣泛采用儲能技術后，國家電網的電力需求將大幅下降。
可再生能源不但會改變世界能源市場，而且將改變世界經濟和地緣政治。
然而，單憑風電與太陽能發電無法向世界提供潔凈而免費的能源。這兩種能源的性質本身決定了它們變化莫測，因此要實現其真正潛能，需要利用其它技術。
提高與其它國家的互通互聯是一種相對簡單的解決辦法，但在一個政府越來越專注能源安全的世界上，這種途徑的吸引力受到限制。
利用智能電網及設備更有效地管理需求是另一種解決方法。然而，最具革命性潛能的是電力儲存。
智囊機構英國公共政策研究所的吉米*奧爾德里奇指出：“這是在能源方面最最令人興奮的領域，它正在徹底改變我們與電網的互動方式。”
“巨大的顛覆”
顯然，儲存電力在各個方面都對全世界范圍的社區與企業提供幫助。
發展中國家中的停電事故會造成災難。
例如2008年在南非，停電造成該國最大的金礦和鈾礦關閉，全世界范圍內商品價格上漲，這更不用說對數百萬民眾生活帶來的巨大困難。電網不可靠也阻礙來自外國的投資。
在世界許多地方，停電事故司空見慣，尤其是在發展中國家。
電力儲存不但可以在停電時提供備用電源，而且可以協助電網在正常而不是峰值情況下運行，因而首先會減少停電事故。
為此，波多黎各對所有新建再生能源設施設定了30%的儲存要求。
但是，不僅發展中國家可以獲益。美國政府估計，2003年至2012年之間發生的數百起停電事故造成美國高達每年700億美元的經濟損失。在美國各州中有幾十個儲電系統正在運行，加州將目標值設定為130萬千瓦，有助于實現該州可再生能源目標。
英國已經建成自己的首個電網級的蓄電系統，意大利、匈牙利和沙特等國有可能仿效英國。
對于沒有與國家電網連接的孤立社區，電力儲存顯示出難以估量的價值，尤其是島民，有了這種技術，他們不需要額外添加柴油發電設施就可以享受不間斷的電力供應。
社區電力
然而，這種趨勢還剛剛開始。可再生能源與電力儲存技術結合，開辟了社區和個人電力自給自足的誘人前景。
用太陽能電池板或風機發電，用蓄電池儲電，居民家庭可以大幅度降低對電網的依賴。
包括正在運行和正在建設中得設施。資料來源：美國能源部全球儲電設施數據庫。
目前，大規模采用儲電技術成本太高，但居民儲電技術解決方案已經在市場上出現，例如英國Moixa開發的儲電技術。
德國政府甚至每年設立5000萬歐元的補助金，專門幫助居民購買儲電電池。2003年5月以來，已有約5500德國人得到了補助，平均每人3200歐元，這種需求一直在增長。
德國環境咨詢委員會的朱麗婭*赫丁說，造價仍然是最大障礙。“目前，購買儲電設備更多是一種基于感情做出的決定，而不是出于經濟原因——人們喜歡能源自給自足的想法，”她說。
“到時候儲電技術會改變可整個游戲規則，但我們現在還不到時候。”
然而，造價將會降低。EY咨詢公司的本*沃倫指出，太陽能發電板的成本比5年前就下降了80%。
“儲電市場看上去就跟當年的光伏太陽能市場一樣，”他說，在未來三到五年，電力儲存成本將大大降低，速度很快。”
實際預測表明，在未來五到七年，市場規模將達到300億到4000億美元之間。
西班牙ElHierro使用水電儲能實現了可再生能源的自給自足。
這將對消費者、大型電力公司以及電網運行商產生深刻的影響。
小規模儲電會對電網規模儲電具有類似的影響，因為用戶可以在電力低廉充足時從電網購電，而在電價升高時使用自己的電力。這種做法有助于平衡需求并減少對電力系統的壓力。
但是，“很快地也會發展到電網電力需求大幅減少的地步，”奧爾德里奇說。
這就提出了誰將為電網維護掏錢的重要問題——起始階段至少是更為富裕的人家可以用的起再生能源和儲電，讓那些用不起這些設備的人支付電網維護費用。
電能轉換
然而，這種徹底脫離集中發電的轉移會讓發電公司蒙受最嚴重的打擊。正如S&C電力公司的安德魯*瓊斯所說的那樣：“根本無法與沒有燃料成本的人競爭。”
巴萊克銀行的研究估計，到2018年，美國有20%的電力用戶可以從太陽能和儲電設施得到電力，價格與從電網供電的價格一樣。
該研究報告的結論是：“在電力行業100多年的歷史上，電網供電從來還沒有過成本上可以與之競爭的替代品。”
“我們認為在未來10年來太陽能電力加上儲電技術可能重新構筑電力行業的組織及監管構架。”
專家們說，隨著儲電技術及設施進一步發展，對集中發電與配電的需求將出現下降。
結果，該銀行調低了所有美國公司的信用評級。
事實上，這種威脅是巨大的。花旗銀行估計，“按照現有的形式，”發達國家的電力公司的市場會縮減超過50%。
有些電力企業注意到這一點。去年年底，德國電力巨頭E.On公司老板宣布，該公司正在退出化石燃料和核電業務，轉而集中發展可再生能源，并宣布電力公司傳統的經營模式“分崩離析”。
沃倫說，隨著越來越多的電力服務企業能夠客戶用來生產和儲存自己的電能所需要的一切，電力公司一覺醒來會發現，“集中發電與配電已喪失未來”。
當然，最終受惠的是消費者。
電能儲存為Imergy電力系統公司(ImergyPowerSystems)的比爾?沃特金斯所稱的“能源民主化”鋪平了道路，在這一體制下消費者不再受大型電力公司的束縛，能夠生產自己使用的電力，而除了設備成本外，這種電力實際上是免費的。
假如真有這樣一天，大型發電與國家電網也不會一夜之間消失，但是，許多個人與社區將有權選擇自己的供電安排。
業內肯定有人對這種大膽的設想表示懷疑，但這樣做他們將自己投入巨大的危險之中。
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